楚国为此次为了能够攻破钟离，断绝吴国的援助，可谓是费了不小的代价。

　　先是与晋国联姻，号召申地之盟，后是又大起楚军五万，只为攻克这一弹丸小城——朱方城。

　　而背后这一切的运作，其实都在李然的意料之中。

　　只不过，尚有一件事情，却是李然没算到的。

　　那就是楚王熊围意欲拿下钟离，进而灭吴以谋全功的野心！

　　如今，虽是基本断绝了其宋国和徐国对于钟离的资助，而钟离国也已成为了他的瓮中之鳖。但是这吴国，却始终是楚王的一块心病。

　　所以，他这才又亲领五万大军，驻扎在了乾溪。

　　对内虽名义上说是后援，实则就是为灭吴而做出的第一手准备。

　　要说乾溪这地，距离陈国和蔡国不远，乃是将来取吴国的必经之地，而此地再往东二百里，便是钟离。

　　很显然，此地距离楚国腹地不可谓不远，所以，楚王此举，其意味也很是明确：那便是为日后灭吴打下一个根据地。

　　因此，这件事从一开始李然便是竭力反对的。

　　倒也不单单是出于晋吴同盟的原因。主要是按照他的谋划，此番有多国联军联合攻取钟离，加之有孙武这等的绝世名将加持，朱方城就算是铜墙铁壁只怕也难逃被破的命运，又何须是再另起三军以资策应？

　　本来楚国上下为讨伐钟离便已是算得劳民伤财，而今竟然又另起了五万大军，正所谓“兵者，日废千金”，这楚国上下又如何能吃得消？

　　到头来，这笔帐不还得是算在楚国的百姓头上？遭罪的永远都是最底层的人。

　　“爱民”，“惜民”乃是李然一以贯之的主张，因此，他又如何能够眼睁睁的看着楚国黎民百姓遭此罹难？

　　李然自是劝谏过一番楚王，请他能够为楚国黎民三思，不要这般逞能。

　　可奈何此时的楚王已是铁了心要亲征，李然一番劝谏，他自是全然听不进去的。

　　无奈之下，李然也只得相随，一道是随军来到了乾溪。

　　要说乾溪这地，还真的确是个好地方。时值夏末，山林葱郁，花簇草拥，流水涓涓，暑意尽散。若是在此处修建一处避暑山庄，想必生意会格外火爆。

　　而前来迎接楚王一行前来的，不是别人，正是伍举之子——伍奢。

　　乾溪，便是他们伍氏一族世代起居之所。

　　所以，楚王熊围之所以选择乾溪，或许……也还有另外一层的考虑。

　　万幸，就在他们驻扎在乾溪后不久，前线便立马是传来了捷报。

　　而这一场大捷的速度，是令所有人都没有想到。

　　朱方城被破，庆封被擒，前线一鼓作气而大获全胜。楚国也由此终于是彻底扫清了日后灭吴的障碍。

　　消息传来，乾溪瞬间沸腾。

　　毫无疑问，楚王为此立即是于大帐之内宴饮群臣。…

　　一时琴瑟笙箫，欢歌曼舞，原本安安

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