往事常常可以抹掉，手段是悔恨、克制或遗忘。——王尔德

　　米迦勒节前一周，奇切斯特主教斯蒂甘德与圣奥古斯丁修道院长相继去世，不久王太后阿加莎夫人也开始咯血。

　　正在安排舰队南征的埃德加匆匆赶回威斯敏斯特，同时向苏格兰派出信使，阿加莎王太后的兄弟姐妹大多远在东方，但基辅大公的长子弗拉基米尔此时就在英格兰作客，萨克森战争结束后，弗拉基米尔王子和妻子吉莎共同访问伦敦，便和国王一道前来看望王太后。

　　阿加莎夫人对这个发辫缠金的留里克王子并无印象，她离开基辅时，弗拉基米尔的母亲还在君士坦丁堡当紫袍公主呢。但她对弗拉基米尔的妻子一点也不陌生，吉莎是哈罗德·戈德温森的女儿，这一事实令王太后心中非常不悦。

　　但吉莎夫人此次并非仅为陪伴丈夫，戈德温伯爵的女儿贡希尔达嬷嬷已时日无多，容貌端丽的吉莎夫人颤抖着跪倒在病榻前，向王太后请求允许进入修道院，好看望自己仅存的姑姑，一瞬间，这个跪在自己面前的少女竟让王太后想起了长女玛格丽特。

　　“去吧，孩子，老人不该独自离开尘世，天主也会希望由你带给她安慰的。”

　　接见在抽泣声中结束，在王太后的坚持下，侍奉在旁的克里斯蒂娜公主也泪眼婆娑地离开了房间，只留下国王一人。

　　“我的玛姬来了吗？”

　　“不用着急，母亲，我已经向珀斯派出了最快的船，姐姐很快就会到的。”埃德加暗自叹息，玛格丽特是父亲的长女，母亲以希腊语中的“珍珠”为她命名，从小就宠爱无比，将心爱的掌上明珠嫁给人过中年、子嗣成群的马尔科姆王，这件事一直是母亲心中的遗憾。

　　“真希望能再看我的玛姬最后一眼啊。”阿加莎夫人此时心痛如绞，强忍着说道，“听说她现在是八个孩子的母亲了，真是不容易……

　　孩子，久卧病床的人因为梦得太深，常常会和失眠混淆，但我真真切切还能看见玛姬出生前的景象，就像发生在眼前一样——我能看见你父亲因为帮我姐夫争位，总害怕被匈牙利人暗杀，就穿着盔甲整夜靠在床边——玛姬的出生是天主给我们的唯一慰藉，你父亲当时还没你现在大，进出产房那模样，紧张得活像个孩子，等到他抱起玛姬，让玛姬的手指插进胡须里，摸他的颧骨时，你父亲说，从今以后，这就是他最宝贵的珍珠，为了她，一切都是值得的！”

　　埃德加见母亲说话越来越慢，几乎是在喃喃自语地追忆，几度想要打断，最终却又不忍。

　　“后来，姐夫终于当上了国王，没过多久，你和克里斯蒂也出生了，流亡的日子也变得阳光灿烂起来……”

　　“直到有一天，你父亲对我说，我们终于可以回国了，那天，

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